Rovnako ako Elvis, The Beatles, Tupac a Biggie, aj Michael Jackson je stále s nami. Jeho kariéra, ktorá sa začala, keď bol ešte dieťaťom, niekoľkokrát zmenila smerovanie popkultúry. Jeho najobľúbenejšie piesne sú tak zakorenené v našej kolektívnej pamäti, že znamenajú náš vlastný prechod životom. Na vrchole svojej slávy sa zdalo, že celý svet je zjednotený, keď sme ho sledovali, ako kráča po pódiu, ako búra farebnú bariéru MTV alebo ako z hudobného videa robí podívanú, ktorá konkurovala filmovému trháku. Nás nezasiahlo len jeho umenie, ale aj jeho život, jeho profesionálne i fyzické premeny, jeho luxusné stravovacie návyky, jeho a výstredné správanie a záhady a škandály, ktoré ho obklopovali.
Na začiatku roku 2009 sa Jackson chystal na veľký návrat. Nemal turné po 10 rokoch, nehral rekord od roku 2001 Neporaziteľný , a stále sa spamätával z dopadu súdneho procesu z roku 2005, ktorý sa týkal obvinení zo zneužívania detí. V lete ohlásil sériu 10 koncertov v londýnskej O2 Aréne, ktoré nazval svojím posledným závesným volaním s príznačným názvom This Is It. Dátumy sa okamžite vypredali a čoskoro pribudlo ďalších 40 predstavení.
25. júna 2009, s koncertmi len pár týždňov, Jackson zomrel vo veku 50 rokov na zástavu srdca spôsobenú predávkovaním drogami. Dlažobné kocky zo záznamu zo skúšky, Michael Jackson’s This Is It bol prepustený v priebehu niekoľkých mesiacov od jeho smrti a v súčasnosti je k dispozícii na streamovanie na serveri Netflix. Či už je konečným produktom milujúca pocta alebo cynické chytenie peňazí, nie je ľahké odpovedať na ne, ani na otázky o Jacksonovom živote, ktoré zahŕňali profesionálne maximá a osobné minimá.
Film začína rozhovormi tanečníkov, ktorí sa chystajú na konkurz na miesto v inscenácii. Sú to muži a ženy, čiernobieli, a pochádzajú až z Európy a Austrálie. Mnohí z nich bránia slzám, keď nám hovoria, koľko pre nich Jackson znamená, ako ich inšpiroval k tancu a koľko by to znamenalo stať sa jedným z jeho sprievodných tanečníkov. Potom vidíme javiskových technikov a ďalších ľudí zapojených do zákulisia, ktorí vyzerajú pracovito a hovoria žargónom. Dávajú nám vedieť, že šou, ktorá mala byť, by bola špičkovou explóziou piesní, tancov, videa, animácií a pyrotechniky so zoznamom skladieb, ktorý sa rozprestiera Kariérny oblúk MJ, od detskej hviezdy Jacksona 5 po najväčšie hity jeho sólovej kariéry.
Keď prvýkrát vidíme Jacksona, zdá sa byť takmer neuveriteľne chudý. Ako všetci vieme, jeho tvár bola drasticky zmenená po mnohých plastických operáciách. Nielenže sa nijako nepodobá na mladého chlapca, ktorý zažil svoj prvý hit v roku 1969, už takmer vôbec nevyzerá ako hviezda videa Thriller, ktoré sa nakrúcalo vo veku 25 rokov. Voľne prechádza predstavením Wanna Be Startin 'Somethin ', spieval s polovičnou silou a jemne šliapal do tanca. Je to preto, že je to iba skúška, nie skutočné vystúpenie. Pochopte, celý film neobsahuje nič iné ako skúšky, rýchle prebehnutia a veľa vokálov prebraných z už existujúcich ukážok. Nič, čo vidíte, nie je to, čo by bol konečný produkt uvedený na pódium. Pre neoblomného perfekcionistu, akým je Jackson, by predstava celého filmu, ktorý neobsahuje nič iné ako jeho zahrievacie rutiny, bola pravdepodobne hrôzostrašná.
Sú chvíle, keď presvitá Jacksonov nepopierateľný talent. Jeho spev je občas úžasne krásny. Duet s Judith Hillovou v snímke I Just Can't Stop Loving You ho núti tlačiť sa do nových vokálnych výšin. A aj keď sa celá jeho energia zdá byť éterická a jemná, je to zrejmé z jeho interakcií s jeho sprievodnou kapelou a produkčným štábom, pokiaľ ide o hudbu a jej predstavenie, mal ju úplne pod kontrolou.
Počas celého filmu panuje nad Jacksonom určitá úroveň strachu a úzkosti. Akákoľvek radosť z prehrávania hudby je prchavá, pretože sa trápi nad detailmi aranžmánov piesní a stratou hlasu. Počas zmesi zásahov Jacksona 5 sa sťažuje na monitory vnútorného ucha a na bolesť, ktorú mu spôsobujú. Keď vieme, ako ho otec prinútil vystupovať so svojimi bratmi v drsných potápačských baroch, keď bol sotva školský vek, je ťažké ho nezačať psychoanalyzovať. Materiál musí obsahovať veľa spomienok a asociácií z detstva, ktoré nesmel mať. Skoro začnete chápať, ako môže byť niekto s takým monumentálnym úspechom stále taký istý, že keď sa pozrel do zrkadla, nepáčilo sa mu, čo videl.
Pokiaľ nie ste najnáročnejší fanúšikovia, Michael Jackson’s This Is It je sklamaním zo sledovania. Občas je zaujímavé vidieť, ako sa Jackson pohráva s produkciou a trénuje svoje rutiny, ale má len malú hudobnú hodnotu a trvá to príliš dlho. Nakoniec zostanete zvedaví, čo to mohlo byť. To isté by sa dalo povedať o celom Jacksonovom živote, najmä keď v pripravovanom dokumente HBO opäť vyšli najavo obvinenia z jeho sexuálneho zneužívania. Odchod z Neverlandu , ktorá mala premiéru minulý týždeň na filmovom festivale Sundance. Keby bol Michael stále nažive, zapojil by sa do jedného z najneuveriteľnejších návratov v profesionálnej hudbe a v dôsledku #MeToo a Prežívajúci R. Kelly verili by sme stále jeho nevine alebo boli schopní odpustiť jeho údajné zločiny?
Benjamin H. Smith je newyorský spisovateľ, producent a hudobník. Sledujte ho na Twitteri: @BHSmithNYC.
Kam streamovať Toto je Michael Jackson