Zariadenie na 3 Abbey Road v Londýne bolo otvorené v roku 1931 a je najstarším nahrávacím štúdiom, ktoré sa dodnes používa. Vďaka ich spojeniu s Beatles, ktorí tam nahrali takmer všetky svoje albumy, je to tiež najslávnejšie nahrávacie štúdio na svete. Nový dokumentárny film Keby tieto steny vedeli spievať zaznamenáva 90-ročnú históriu štúdia Abbey Road Studios a momentálne sa vysiela ďalej Disney+ . Je to prvý celovečerný dokument britskej fotografky Mary McCartney, áno, Liverpool McCartneys (a Scarsdale Eastmans), ktorá si pamätá, ako ako dieťa jazdila do štúdia na svojom poníkovi, zatiaľ čo jej rodičia boli uprostred nahrávania 1973. Band of the Run .
Rozdelené na vinety o významných momentoch v histórii štúdia, Keby tieto steny vedeli spievať pokrýva všetko od klasiky po psychedéliu, od afrobeatu po britpop. Jeho význam je taký, že ho svätými a mystickými výrazmi označujú rôzni umelci, ktorí v priebehu desaťročí prechádzali jeho dverami. Oceňovaný skladateľ soundtrackov John Williams to nazýva „darček pre nás“. Na druhom konci spektra je často drzý bývalý frontman skupiny Oasis Liam Gallagher obdivovaný a rešpektujúci, pričom nahrávanie prirovnáva k „chodeniu do kostola“. Režisérov otec, Sir Paul McCartney, s charakteristickou pokorou hovorí: „Všetky mikrofóny fungujú.
Zariadenie, známe do roku 1976 ako EMI Recording Studios, bolo zakúpené v roku 1929 so štúdiami, ktoré boli prestavané na deväťizbový mestský dom v centre Londýna. Archívne zábery siahajú až k jeho otvoreniu a prvému nahrávaniu s London Symphony Orchestra. Nahrávanie bolo v tom čase novým umením a počas svojich prvých rokov to nebolo len nahrávacie štúdio, ale aj audio mastering house pre vtedajšiu špičkovú výrobu vinylov.
Prinajmenšom v šesťdesiatych rokoch nosili britskí nahrávači v EMI Studios biele laboratórne plášte, ako keby boli vedci. V určitom zmysle boli. Existuje veda o nahrávaní zvuku, ktorá si vyžaduje znalosti akustiky, elektroniky, matematiky a fyziky. Sir Paul si spomína na nahrávanie naživo počas prvých stretnutí Beatles v budove a hovorí, že najväčšou výzvou bolo nájsť správnu rovnováhu medzi nástrojmi a umiestnením mikrofónu, pričom poznamenáva, že nahrávací inžinieri boli kedysi známi ako inžinieri rovnováhy.
Ako sa dalo očakávať, Beatles a ich rôzne snahy tvoria väčšinu 89-minútového dokumentu. Neboli to však prví rockeri, ktorí tam nahrávali; táto česť patrí Cliffovi Richardovi, jednej z tých klasických britských hudobných postáv, ktorých legenda sa rozrastá v jeho rodnej krajine a prakticky nikde inde. Podľa jeho syna Gilesa Martina producent George Martin „hľadal ďalšieho Cliffa Richarda“, keď priviedol „Fab Four“ na príkaz ich manažéra Briana Epsteina. Giles hovorí, že jeho otec o nich veľa nemyslel, ale tešil sa z ich spoločnosti.
Starší McCartney hovorí, že Beatles dostali neobmedzený čas nahrávania ako súčasť ich zmluvy s EMI Records. Unavení z turné a tlaku slávy sa v roku 1967 stiahli do štúdia, aby nahrali Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band . Útočisko by opäť poskytlo v roku 1968, po smrti Briana Epsteina, výsledkom čoho je epos z roku 1968. Biely album . Štúdio by tiež videlo nahrávanie posledného albumu Beatles z roku 1969 Abbey Road , ktorého obal albumu by z neho urobil turistickú destináciu. (Pozri tiež: The Beatles Get Back , aj na Disney+.)
V tom istom čase nahrávali Beatles Sgt. Pepper's , Pink Floyd nahrávali svoj psychedelický debut EMI, Piper pred bránami úsvitu v inej miestnosti v štúdiu. Bolo by to tiež miesto, kde skupina nahrala svoj medzník z roku 1973, Odvrátená strana Mesiaca , jeden z najpredávanejších albumov všetkých čias. Gitarista David Gilmour, ktorý nahradil skupinu, našiel Syda Barretta po tom, čo „stratil svoje guľôčky“, ako to neslušne hovorí, hovorí, že stretnutia boli poháňané kreatívnymi argumentmi v snahe o dokonalosť, pričom Abbey Road poskytovalo dokonalé prostredie.
Medzi ďalšie zaujímavosti patrí gitarista skupiny Led Zeppelin a člen skupiny 60. rokov Jimmy Page, ktorý si spomína na hru na skladbe „Goldfinger“ Shirley Bassey a objavenie sa priekopníka afrobeatu Fela Kutiho na londýnskej scéne zo začiatku 70. rokov. Ako desaťročie pokračovalo, štúdio upadlo do nemilosti rockových kapiel, ale našlo svoj druhý život ako zvuková kulisa pre nahrávanie soundtrackov, vrátane filmov. Dobyvatelia stratenej archy a časti originálu Hviezdne vojny trilógia.
Noel Gallagher tvrdí, že Oasis boli vyhodení z Abbey Road Studios počas nahrávania albumu v roku 1997. Buď teraz tu , tvrdenie, ktorému jeho brat Liam prirodzene odporuje. Vrátili by sa do roku 2008 Vykopať svoju dušu . Ako Noel priznáva: „V tejto miestnosti vznikla obrovská masívna časť mojej zbierky nahrávok. Môj hudobný jazyk sa zrodil v tejto miestnosti. Môj účes sa zrodil v tejto miestnosti.“
Pre dokument, ktorý pokrýva neuveriteľné množstvo zeme – 90 rokov a niektoré z najslávnejších nahrávok všetkých čias – Keby tieto steny vedeli spievať je osviežujúco ľahký na nohách a zrýchľuje sa. Osobne si myslím, že sa príliš spolieha na Beatles na úkor iných umelcov, vrátane Kate Bush a slávneho antisemitu Kanye Westa, ale vzhľadom na ich históriu v budove je to úplne pochopiteľné. V ére nahrávania z notebooku a klesajúceho významu populárnej hudby môžu byť dni veľkých nahrávacích štúdií na ústupe, ale Keby tieto steny vedeli spievať ukazuje, aké sny sa môžu stať telom v ich posvätných sieňach.
Benjamin H. Smith je spisovateľ, producent a hudobník so sídlom v New Yorku. Sledujte ho na Twitteri: @BHSmithNYC.